Por causa da campanha a presidência do republicano Mitt Romney, que é mórmon, assuntos relacionados à Igreja de Jesus Cristo dos Santos têm tido um grande destaque nos meios de comunicação em todo o mundo.

Um dos últimos assuntos sobre a igreja, que tomou a mídia, foi o dízimo. Pressionado por seus concorrentes Romney divulgou, na semana passada, suas declarações de imposto de renda dos últimos dois anos, o que revelou que o republicano doa um pouco mais de 10% da sua renda para sua igreja.

A questão do dízimo é frequentemente pregada nas igrejas protestantes, mas o relatório anual “A Situação da Oferta dos Cristãos”, elaborado pelos pesquisadores John e Sylvia Ronsvall, mostra que a “generosidade de todas as igrejas tem vivido um declínio constante, especialmente nas protestantes”.

Porém entre os mórmons, “o dízimo é um princípio muito forte”, de acordo com Gregory Stock, líder Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Louisiana. E uma pesquisa recente do “Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública” revelou que 79% dos mórmons são dizimistas, número muito acima do que é contabilizado entre os católicos e evangélicos.

Um estudo chamado de “Pesquisa da Vida Congregacional dos EUA” revelou que apenas um terço dos católicos e dois terços de evangélicos tradicionais doam mais de 5% de sua renda à suas igrejas e obras por elas mantidas.

De acordo com um site de notícias de Los Angeles, o nola.com, o candidato à presidência Mitt Romney, que foi missionário e líder da igreja mórmon na França na juventude, e sua esposa doaram US$ 2,6 milhões para sua igreja em 2011. Já o presidente Barack Obama, que se apresenta como cristão evangélico, doou cerca de 14% de sua renda de US $ 1,8 milhões para uma igreja, além de ter feito 36 contribuições para ONGS e fundações educacionais.

Fonte: Gospel+

Diversos artistas que iniciaram suas carreiras no meio cristão, não necessariamente gravando como cantores gospel, depois de terem sua capacidade reconhecida pelo grande público aproveitaram a oportunidade e desvincularam sua arte, tida por eles como atividade profissional, de sua fé. Alguns famosos chegaram a se converter no meio da carreira, como foi o caso de Scott Trap (vocalista do Creed) e o cantor Bob Dylan, por exemplo, mas ambos já se desviaram.

Outros, com início diretamente no meio cristão, nunca vincularam sua profissão com o cristianismo, porém fazem questão de ressaltar sua confissão pessoal de fé e em alguns casos, escrevem letras assumidamente influenciadas por aquilo que acreditam. Confira uma lista de famosos artistas que começaram suas carreiras ou suas vidas, dentro do meio cristão.

A banda irlandesa U2 é formada por integrantes que se conheceram e se juntaram como músicos na igreja e suas letras transmitem mensagens espirituais baseadas no cristianismo, e já venderam mais de 150 milhões de discos. Porém, a banda sempre frisou não tratar-se de uma banda cristã, embora seus integrantes assumam o cristianismo como religião. (Assista ao U2 cantando Amazing Grace)

A cantora canadense teen Avril Lavigne, considerada hoje uma das jovens mais ricas do mundo, aos dois anos já cantava canções gospel e country e foi incentivada pelos pais, a seguir carreira. De uma família cristã de classe média, Avril abandonou os estudos aos 15 anos de idade para desenvolver sua carreira e hoje, conta com mais de 35 milhões de cópias vendidas.

Kings of Leon é uma banda formada por três irmãos e um primo, e na infância, foram proibidos por seus pais de ouvirem música secular e assistir televisão. Com a educação rígida, Leon Followill fez com que seus três filhos montassem uma banda gospel para acompanhá-lo em suas pregações por todos os Estados Unidos. Em 2000, montaram a banda com a proposta atual, foram elogiados pela crítica e público. (Documentário fala sobre o passado cristão do Kings of Leon)

Filha de um casal de pastores evangélicos, a cantora pop Katy Perry cresceu cantando na igreja e chegou a gravar um álbum gospel usando seu nome de batismo: “Katy Hudson”. Ela também fez participação na música “Goodbye for Now” da banda cristã P.O.D. Após conhecer um produtor, Katy mudou o foco de sua carreira e passou a cantar pop-rock, porém gravou três álbuns que foram cancelados antes do lançamento. Somente em 2007 conseguiu lançar seu primeiro álbum com a música “I Kissed a Girl” (Eu beijei uma garota) e alcançar as paradas de sucesso em todo o mundo. Recentemente divorciada do ator e comediante ateu Russel Brand, afirmou que ainda crê em Deus e revelou ter uma tatuagem com o nome “Jesus”.

A formação inicial da banda Paramore contava com músicos que tiveram contato com o cristianismo durante suas vidas e formaram a banda dentro da igreja. Apesar de assumirem sua fé, afirmam que não vão pregar, pois são uma banda de rock e entretenimento. Um dos integrantes originais que abandonou a banda, Josh Farro, criticou a postura da banda afirmando que “são tão cristãos que nem parecem”. (Assista o Paramore falando sobre Jesus)

O metaleiro Alice Cooper ficou famoso por seus shows de heavy metal com sangretas performances teatrais e sua forte ligação com o álcool e drogas (chegou a comer um bolo feito de maconha), mas poucos sabem que ele é filho de pastor e neto de Apóstolo fundador de uma igreja evangélica. Além disso, Alice sempre estudou em colégios religiosos e chegou a trabalhar como missionário urbano quando mais jovem. Depois de fazer parte de uma sociedade secreta patrocinada pela maçonaria, ele se converteu novamente e hoje possui e gerencia diversos trabalhos evangelísticos e beneficentes junto com sua esposa, a qual é casado desde 1976. (Notícia sobre Alice Cooper falando sobre ser cristão e dar aulas sobre a Bíblia)

Miley Cyrus ficou conhecida por estrelar a série Hannah Montana e, depois, pelas controvérsias de sua carreira. Sempre alvo de especulações, foi acusada de lesbianismo, mas negou, embora apoie o casamento gay. Filha do cantor country Billy Ray Cyrus, Miley nasceu num lar evangélico; eram membros de uma igreja Batista. Apesar de sua carreira e polêmicas, Miley nunca se desligou de sua igreja e ainda a frequenta. (Notícia sobre o filme de Miley Cyrus sobre Deus)

Com mais de 100 milhões de cópias vendidas, a cantora Britney Spears teve uma infância religiosa, frequentando uma igreja Batista, onde aprendeu a cantar e tocar. Na adolescência foi descoberta num programa de talentos da TV norte-americana e passou a integrar a equipe da Disney. Sua carreira solo começou em 1998 e, desde então, vem acumulando polêmicas em sua vida pessoal, por conta de sua depressão e incapacidade de tutela dos filhos. (Notícia sobre a ida de Britney Spears à igreja)

A banda Evanescence foi formada após seus dois fundadores, Amy Lee e Bem Moody, se conhecerem durante um acampamento para jovens promovido pela igreja que frequentavam. Começaram gravando álbuns caseiros, e quando a banda ficou conhecida, desentendimentos separaram os dois fundadores. Desde então Amy Lee é a única integrante da formação original. Suas músicas não falam abertamente de sua fé, mas a vocalista Amy Lee nunca negou ser cristã.

O baixista e vocalista da banda de trash metal Slayer, Tom Arraya, é chileno, filho de um diácono, e imigrou com seus pais para os Estados Unidos aos cinco anos de idade. Em sua carreira artística, foi acusado diversas vezes de ser adorador de Satanás, porém, em uma entrevista, Arraya afirmou que considerava isso um erro por parte das pessoas e que acreditava que Cristo havia vindo para ensinar amor ao mundo e que as letras e a imagem da banda não poderiam ser confundidas com sua fé.

Justin Bieber nasceu em uma famílai cristã tradicional. Durante sua adolescência alcançou o estrelato mundial com suas músicas pop. Em suas canções e entrevistas sempre falou sobre sua crença em Deus e Jesus, mas confessa não poder frequentar nenhuma igreja no momento. Recentemente o jovem fez uma tatuagem com o rosto de Jesus. (Justin Bieber fala sobre ser Cristão)

Com quase cinco décadas de carreira, Johnny Cash teve uma infância complicada e traumática. Perdeu seu irmão de forma trágica e as músicas gospel que ouvia o ajudaram a superar a perda. Após servir a Força Aérea Norte Americana, iniciou sua carreira e afundou no vício de drogas e álcool. Quando se viu impotente perante essa situação, Johnny se converteu ao evangelho após uma tentativa de suicídio e foi então apoiado por amigos e por June Carter, que se tornaria sua esposa. Nessa fase, gravou seus dois álbuns ao vivo mais bem sucedidos. Em Maio de 2003, sua esposa faleceu devido a complicações de uma cirurgia cardíaca, e quatro meses depois, Johnny também faleceu. Antes de morrer, falava sobre encontrar-se com seu irmão no paraíso.

O rei do rock, Elvis Presley, começou sua carreira cantando música gospel e com o álbum “How grat thou art” (Quão grande És Tu) chegou a ganhar um Grammy, o Oscar da música norte-americana. Famoso pelo seu estilo de dançar e por suas participações em filmes, foi muito criticado pelos cristãos de sua época, por abandonar a música gospel pelo rock. Elvis, porém, sempre ressaltou sua fé em Cristo. Faleceu em 1977, sozinho em sua casa, em circunstâncias até hoje não esclarecidas totalmente. Em seu atestado de óbito, a causa da morte foi colapso fulminante associado à disfunção cardíaca. (A relação de Elvis Presley com o Cristianismo vai virar filme).

Chris Martin, vocalista e líder da banda Coldplay, também nasceu em um lar evangélico, onde o pai era pastor e a mãe uma fiel fervorosa. Chris fala abertamente em entrevistas sobre sua fé em Jesus. Nas letras do Coldplay já fez diversas referências a Deus, à Bíblia e ao paraíso, como na música “God Put a Smile Upon Your Face” (Deus colocou um sorriso no seu rosto, em tradução livre), que é de sua autoria. O vocalista também já gravou hinos de louvor como “Until Kingdom Come” (Até que o Reino venha, em tradução livre), composto por Johnny Cash pouco antes de morrer.

Fonte: Gospel+

A produtora Arcane/Cosmic anunciou o lançamento de um projeto que chamou de filme-espetáculo com imagens em 3D de Jerusalém. O projeto irá retratar no formato IMAX, telas gigantes de alta definição, detalhes da Cidade Santa que podem vir a substituir as famosas viagens ao local.

Com a produção executiva de Jake Eberts, conhecido por produções como “Gandhi” e “Danças com Lobos” o projeto já conta com mais de 100 minutos de imagens aéreas e, de acordo com o calendário de gravações, iniciou as gravações em terra em janeiro de 2012. O cronograma inclui filmagens no inverno, na primavera de Pessach (Páscoa) e no Verão, para o Ramadã.

Um dos maiores desafios da produção foi a gravação das tomadas aéreas, visto que a cidade de Jerusalém tem o espaço aéreo restrito e, normalmente, não permite filmagens em baixas altitudes. A produtora precisou conversar durante vários meses com vários ministérios do governo, policiais e militares, bem como líderes religiosos e comunitários, para explicar o que queria realizar e conseguir permissões para as gravações.

O site da produção, jerusalemthemovie.com, traz mais detalhes, com vídeos, e permite acompanhar de perto o projeto.

Fonte: Gospel+

Uma ex-professora de astronomia acaba de publicar um livro em que ela comprova e explica a existência da estrela de Belém. Irene Barón utilizou softwares da NASA, a agência espacial americana em suas pesquisas.

A pergunta que a acompanhou durante anos sobre os fatos relacionados à estrela de Belém a motivou a iniciar sua pesquisa, quando depois de quarenta anos lecionando, recebeu uma doação de sessenta programas de computador fornecidos pela NASA específicos para pesquisas astronômicas: “sempre me perguntei o que era uma estrela de Natal e queria encontrá-la”, afirmou em entrevista ao The Christian Post.

O livro “Unraveling the Christmas Star Mystery” (em tradução livre, Desvendando o mistério da estrela natalina), explica como foram utilizados os antigos símbolos de astronomia e os modernos recursos de informática para a pesquisa. Irene descobriu que houveram dez eventos significativos no espaço e que anunciaram o nascimento de Jesus: “O sexto evento importante do anúncio do nascimento de Jesus ocorreu no 01 de setembro 0004, quando um eclipse solar ocorreu espetacularmente perto de Marte, Vênus e Saturno, enquanto o Sol foi eclipsado em parte por um movimento lento de Saturno. A Lua, em seguida, mudou-se em frente do sol, até que foi completamente ofuscado”.

A pesquisa revelou que a conhecida “estrela de Natal era, na realidade, Saturno. Estava do outro lado do sol durante esse tempo e era muito brilhante no céu noturno. Se movimentou a direita em Belém, durante um período de duas semanas”, afirma a ex-professora de astronomia, revelando que a descoberta começou a surgir quando ela imaginou se seria possível encontrar imagens do céu da época caso inserisse datas e coordenadas geográficas em sua pesquisa.

Com os dados corretos, Irene conseguiu imagens projetadas pelos programas de computador, seguindo o padrão de estrelas da época. As informações sobre coordenadas foram conseguidas através de uma pesquisa específica, que utilizou registros históricos, pinturas e esculturas de templos antigos, moedas, entre outros.

-“Os reis magos utilizaram seu simbolismo para interpretar o que aconteceu no céu. E cada planeta e uma estrela simbolizavam um deus. Quando começaram a ver o eclipse que rodeou o nascimento de Cristo, tomaram este símbolo a um deus mais grande e mais poderoso que se aproximava da terra. Os sábios tinha um prévio conhecimento através de seus estudos das estrelas que Cristo iria nascer por causa dos eventos diferentes no movimento dos planetas e estrelas. Então, eles formam capazes de ter tempo suficiente para viajar de seus países de origem a Belém para prestar homenagem a Jesus”, explica a astrônoma.

O livro está disponível apenas em inglês, no formato e-book (livro eletrônico). Irene escreveu e ilustrou o livro de forma que qualquer pessoa com idade a partir de doze anos consiga compreender sua pesquisa, que para ela “confirma o que os cristãos acreditam, e valida a Bíblia”.

Fonte: Gospel+

O Museu Discovery de Nova York está expondo um dos manuscritos mais importantes para a fé judaico-cristã: o pergaminho que contém os Dez Mandamentos, escritos em hebraico e considerado o mais antigo existente.

A peça, raríssima, foi descoberta em 1954 junto com outros 900 rolos encontrados juntos entre os anos 1940 a 1960, em um sistema de covas, construído próximo ao Mar Morto. A exposição, que começou no último dia 28 de Outubro, vai até o dia 02 de Janeiro de 2012.

O pergaminho possui mais de 2000 anos e mede 45 centímetros de comprimento por 07 centímetros de largura , e está exposto com outros 500 objetos que foram cedidos pela Autoridade de Antiguidades de Israel. Segundo o Inforgospel, o pergaminho em si pertence ao Museu Discovery.

Estes manuscritos em língua local utilizada à época, como hebraico, aramaico e grego, são considerados os mais antigos documentos que trazem informações sobre a vida na Judéia na época em que Jesus viveu e no período que a Bíblia descreve como o Antigo Testamento.

Fonte: Gospel+

O aumento da obesidade nos Estados Unidos está chamando atenção até mesmo de pastores que resolveram usar a fé para ajudarem os membros a lutarem contra o sobrepeso.

O pastor Michael Minor chegou a banir o frango frito do cardápio da cantina de sua igreja no Mississipi e, além disso, ele também tem convocado outras congregações do país para pregarem a favor da saúde dos fiéis.

“Nosso corpo não é nosso, é um presente de Deus e deveríamos fazer um trabalho melhor com ele”, disse.

Outro pastor no Texas fez um desafio de cem dias onde os membros devem lutar com a gordura. Já em um ministério da cidade de Tampa, na Flórida, há aulas de alimentação saudável, exercícios físicos e programas de hortas.

De acordo com o diretor do Escritório de Medicina Preventiva do departamento de saúde do Mississipi, Victor Sutton, essas campanhas de incentivo das igrejas pode ter mais sucesso do que as informações dadas pelos médicos. “Um pastor pode dizer para a comunidade o que fazer como se fosse um fato científico, enquanto um médico pode falar a mesma coisa sem gerar nenhum efeito”.

Para conscientizar os membros, as igrejas estão utilizando boletins informativos com dados médicos para mostrar as necessidades básicas para uma vida saudável. As comunidades que preparam refeições, como a igreja Williams, em Nashville, eliminaram frituras, cortaram o sal e hoje optam por produtos à base de peru em vez de porco.

“Essas mudanças têm grande impacto”, disse a professora de Saúde Pública da Universidade do Tenesse, Elizabeth Williams.

Gospel Prime

Com informações OGlobo

O pastor Rick Warren ficou famoso pelos seus livros e rede de igrejas que insistem na importância dos “propósitos”. Recentemente ele decidiu perder 25 quilos com um projeto chamado de “dieta de Daniel”, iniciado pela Igreja Saddleback, que ele pastoreia. Seu plano era incentivar os membros a aderirem a um programa que estimula a perda de peso em 52 semanas.

Ele está visivelmente mais magro, mas acredita que ainda precisa perder 20 quilos.  Satisfeito com os resultados, agora pretende envolver outras igrejas no seu plano de incentivo a uma vida mais saudável.

Em um vídeo recente, Warren disse que a partir de 2012 sua megaigreja fará com que a dieta, chamada de “Plano de Daniel” esteja disponível para outras igrejas que desejarem implementar esse programa de perda de peso em suas congregações. O nome é inspirado na história bíblica de Daniel, que rejeitou a comida e a bebida do rei, optou por ingerir apenas vegetais. O “Plano de Daniel” tem a supervisão do Dr. Daniel Amen, especialista em saúde do cérebro, que é membro da igreja, além do cirurgião cardíaco Dr. Oz Mehmet e do Dr. Mark Hyman, especialista em medicina clínica.

O Dr. Oz disse aos membros de Saddleback em um culto recente que a igreja tinha feito um esforço exemplar, ajudando a medir como o programa funciona bem e como, agora, eles podem expandir o plano para todas as igrejas interessadas.

Até agora, cerca de 15.000 pessoas já se inscreveram para o plano e, juntos, perderam cerca de 125.000 quilos. Dee Eastman, diretor-geral do “Plano de Daniel”, explicou que as estatísticas finais do programa mostram que 72% dos participantes perderam peso. O projeto também deu provas convincentes de que dividir isso com os pequenos grupos faz uma grande diferença. Os grupos caseiros, além de estudar a Bíblia oferecem “estímulo e responsabilidade” para quem deseja perder peso.

Nós todos sabemos como é suposto comer, mas às vezes precisamos dos outros para ajudar a motivar-nos. Pessoas nos grupos compartilham dicas uns com os outros, tais como onde o melhor alimento orgânico é vendido. Ou eles planejam vezes para trabalhar uns com os outros. ”Estamos melhor juntos”, assinalou Eastman.

Dr. Hyman sempre acreditou que o sucesso do programa passava pela estrutura dos pequenos grupos, que já se reuniam para crescer espiritualmente. Eles passaram a oferecer um apoio vital para aqueles que lutam contra o excesso de peso por descuido ou por causa de alguma doença. A estrutura que ele desejava já existia no ambiente da igreja. O plano centra-se em seis princípios fundamentais que qualquer igreja com pequenos grupos pode implementar.

Os dois primeiros princípios ajudam os membros a se preparar para o programa. Os demais são focados na formação de novos hábitos, para que ele tenha um impacto duradouro.

No primeiro vídeo da série “Plano de Daniel” disponível no seu site, o pastor Warren oferece um desafio para os grupos participantes. Ele sugere que toda vez que eles se encontram, devem fazer uma avaliação com todos os membros “para ver como estão progredindo”.

Eastman disse que mesmo após o período inicial de 52 semanas, a igreja vai continuar com o plano. Saddleback pretende “continuar oferecendo novos conteúdos” no site, desde receitas saudáveis até dicas para perda de peso, além de iniciar um novo currículo em 2012.

“A grande vantagem deste programa”, destaca Eastman, “é que não se trata apenas de perder peso para ter uma saúde melhor”, mas também saber que os membros terão “a energia e a vitalidade necessárias para fazerem parte do plano de Deus, cuidando de seus corpos e vivendo mais”.

Traduzido e Adaptado por Gospel Prime de Christian Post

Mais da metade das pessoas que fizeram uma decisão por Jesus através da Internet posteriormente compartilharam sua fé com outros. Além disso, 34% deles leem a Bíblia diariamente e quase metade ora um mínimo de 10 minutos por dia, revela o estudo da missão Global Media Outreach [Alcance Global pela Mídia].

“Estes resultados são impressionantes, pois revelam que o evangelismo pela internet não é apenas decisão de impulso que depois é esquecida.  As pessoas continuam a crescer na fé depois de fazerem sua decisão”, explica o fundador e presidente da Global Media Outreach,  Walt Wilson.

O estudo, chamado de “Índice de Crescimento Cristão”, entrou em contato com  mais de 100.000 pessoas de todo o mundo. Para Wilson, os resultados indicam que “a evangelização e o discipulado online são verdadeiramente eficazes e mensuráveis ​”.

Entre os entrevistados, 51% disseram que já compartilharam de sua fé três vezes ou mais. Enquanto  37% disseram ter compartilhado, pelo menos uma ou duas vezes.

Global Media Outreach é um ministério que apresenta evangelho on-line,  através de sites  que compartilham o Evangelho através de vídeo, texto, e telefone celular. O GMO utiliza tecnologia de comunicação global para evangelizar e discipular mundialmente em várias línguas.

Sua base fica na Califórnia e ele está ligado ao trabalho da Cruzada Estudantil para Cristo Internacional, que fez história produzindo e distribuindo o Filme Jesus como ferramenta de evangelização.

Hoje, existem mais de 5.500 missionários treinados pela Global Media que ficam online boa parte do tempo, apenas para responder a perguntas feitas por pessoas que enviam e-mails.

Eles não fazem apenas evangelismo, mas enfatizam o discipulado também.  Mais de 15 milhões de pessoas afirmam ter feito uma decisão por Cristo desde sua fundação, em 2004. O ministério quebrou um recorde no ano passado, quando 687.000 pessoas aceitaram a Jesus em apenas um dia.

Na versão brasileira do seu site, o Global Outreach destaca   os três passos do seu ministério:

1) Levá-los ao Salvador – Todos os dias, mais de 2 milhões de pessoas realizam buscas de termos espiritual através da Internet. As nossas páginas na web os ajudam a encontrar Jesus.

2) Alimentá-los na Fé – Ao fornecer websites de discipulado, guias para os novos crentes e conexão cristã, o GMO ajuda os crentes a crescer em sua jornada com Jesus

3) Conectá-los à Igreja – conectando online e fisicamente a uma igreja local. Mais de 4.000 missionários respondem e-mails todos os dias.

Existem muitos outros ministérios ativos na internet, mas nem todos divulgam os resultados de seu trabalho. O GMO mantem em português sites como www.olheparajesus.com.

As igrejas em geral ainda não tem usado essa importante ferramenta de comunicação para alcançar pessoas. Ter uma página, transmitir cultos e ter web rádios não significa que conseguirá atrair os não crentes. Com o grande crescimento da influencia das redes sociais, é possível que em breve o cenário de evangelização mundial seja radicalmente mudado.

Com informações Christian Post, via Gospel Prime

Pastor americano propõe “40 dias de Palavra” para combater o analfabetismo bíblico

O pastor Rick Warren da igreja Saddleback está divulgando um vídeo onde convida os membros de sua igreja para participar de “40 dias de Palavra”. Serão grupos pequenos de ensinamento para combater o analfabetismo bíblico e ensinar as pessoas a amarem a Palavra de Deus.

São três objetivos primordiais nesses 40 dias de ensinamento: o primeiro é aprender a amar a Bíblia. “Amar mais que qualquer outra coisa na sua vida”, segundo enfatiza o pastor Warren. O segundo objetivo é fazer com que a Palavra seja aprendida de uma maneira eficaz e o terceiro motivo é fazer com que as pessoas vivam a Palavra de Deus.

“A Bíblia diz que a palavra de Deus foi dada para transformar nossas vidas e não simplesmente para informar”, diz Rick Warren para os espectadores. “Não foi dada para aumentar nosso conhecimento, mas para mudar nossas vidas”, ressalta o escritor de Uma Vida com Propósitos.

Questionada por um homem a respeito de qual seria a melhor tradução bíblica e o pastor respondeu que “a melhor tradução é aquela que se traduz na sua vida”, pois em sua visão os cristãos precisam ser uma Bíblia vivente.

Rick Warren diz que os americanos são analfabetos bíblicos, pois “eles conhecem a Palavra de Deus… A geração de nossos pais conhecia a Palavra de Deus muito bem. Minha geração conhece pouco. A próxima geração na sabe nada sobre isso”, destacou ele.

Traduzido e adaptado por Gospel Prime de Notícia Cristiana

“Trilha do Evangelho”: Israel inaugura passeio que segue os passos de Jesus

Do alto de Tel Kinrot, uma colina perto do mar da Galileia, Winston Mah virou o rosto para a direita e viu bananais na borda do lago de água doce e calma. À sua esquerda, na colina oposta, está o majestoso Monte em Tabga, onde, segundo a tradição cristã, Jesus fez o famoso Sermão do Monte.

“Esta é uma experiência única”, disse o peregrino, olhando para um pescador solitário na beira da água. “Esta é a visão que Jesus deve ter visto, o caminho que pode ter caminhado, a água sobre a qual ele andou. É um privilégio andar em seus passos.”

“Uma coisa é ler sobre os lugares bíblicos sentado em um banco da igreja”, disse Mah. “Mas é completamente diferente estar nos lugares mencionados na Bíblia”, concluiu com a voz cheia de admiração.

Um grupo da igreja de Winston Mah estava entre os primeiros turistas a conhecer a recém-inaugurada “Trilha do Evangelho”, que se estende por 39 quilômetros de vias integradas na região da Galileia.

Criado pelo Ministério do Turismo de Israel e o Fundo Nacional Judaico, o projeto tem o apoio total de líderes cristãos, cujos rebanhos se beneficiam dessas opções turísticas.

“Nossa esperança é que esta trilha trará muito mais peregrinos cristãos para a Galiléia, onde Jesus viveu e desenvolveu a maior parte do seu ministério”, disse o bispo Boutros Muallem, o arcebispo emérito da Galileia, que participou de abertura festiva da trilha a bordo de um barco no Mar da Galileia.

Cerca de 150 mil cristãos árabes vivem em Israel, a grande maioria deles na região da Galileia, no norte do país. Muitos cristãos emigraram para a Terra Santa vindos de diferentes lugares no Oriente Médio, em busca de estabilidade econômica e de paz.

Agora que a situação política está relativamente calma, e um número recorde de turistas visita Israel, os cristãos locais estão se beneficiando com o comércio, apontam as estatísticas do governo.

Dois em cada três turistas que visitam Israel são cristãos, segundo o Ministério do Turismo. Liderando um grupo de jornalistas por um trecho da trilha que pode ser feita a cavalo, o ministro Stas Misezhnikov disse que a “Trilha do Evangelho” é um dos principais meios para maximizar o potencial turístico da região em torno do Mar da Galileia”.

“Isso vai incentivar o crescimento econômico no Norte, criando novos empregos”, disse ele, “e um aumento na renda dos moradores”.

A Trilha do Evangelho não é a primeira criada para turistas cristãos na região. O caminho de 40 quilômetros que procura seguir os passos de Jesus começa na cidade de Nazaré, na casa que seria de Maria e José, e termina no Mar da Galileia. Passando pelos montes de Arbel, onde ocorreram muitas batalhas antigas; as antigas ruínas de Betsaida, uma vila de pescadores onde viveram os discípulos Pedro, André e Filipe; Cafarnaum, onde teve início o ministério de Jesus na Galileia; e Caná, onde Jesus fez seu primeiro milagre.

O percurso passa por Magdala, identificado nos Evangelhos como a casa de Maria Madalena, e o Monte das Bem-Aventuranças, onde uma igreja antiga, cercada por árvores e áreas especiais para a oração, um dos lugares mais marcantes do ministério de Jesus.

Nos próximos meses, o governo espera que agências turísticas vendam pacotes para que as pessoas conheçam a Trilha sabendo que os empresários locais irão oferecer de tudo, desde acomodações confortáveis até bons restaurantes.

Um dos seus maiores atrativos é a beleza natural da região da Galileia. Suas colinas são pontilhadas com cidades e aldeias, vacas, ovelhas e oliveiras. É possível percorrer todo o trajeto em cerca de quatro dias.

Em Tel Kinrot, que fazia parte da principal rota de comércio entre o Egito antigo e a Síria, ao noroeste do Mar da Galileia, um peregrino italiano chamado Stefano olhou para as ruínas arqueológicas e exclamou: “Estou muito feliz por estar nesta Trilha e ver os locais onde Jesus viveu e todos esses sítios arqueológicos. Isso me ajuda a agradecer a Deus pelo que Ele faz na minha vida.”

Traduzido e adaptado por Gospel Prime de Huffington Post